“Sobre as palavras-chave para o jogo de amanhã, não sei, ainda não pensei nisso. É um jogo muito bom contra uma equipa de topo em Portugal. É a 1.ª mão da meia-final da Taça de Portugal, um Sporting-Benfica, claro que é um jogo de topo. As duas equipas têm mostrado muita qualidade nesta temporada. Espero, realmente, um jogo de futebol muito bom. Vamos tentar o nosso melhor para fazermos um bom jogo e conseguir um resultado muito bom.”

“O jogo de amanhã nem é decisivo para a semifinal da Taça de Portugal, por isso, como pode ser decisivo? Há muitos jogos para jogar, é uma época longa. As duas equipas já conseguiram muitos pontos, isso mostra que são capazes de vencer jogos difíceis de forma confiável, todos os jogos na Liga portuguesa são grandes desafios. É o que temos de fazer nas próximas semanas, até ao último dia da época, também nas outras competições. Para mim, não é decisivo. Claro que tentamos sempre criar as melhores condições para ter uma vantagem para os últimos jogos, estamos a trabalhar para isso, as outras equipas também, e, quanto melhor o fizermos, talvez a certa altura da época, quando chegar ao final, possamos usar uma vantagem para vencer o Campeonato, a Taça de Portugal, ou o que seja. Mas, neste momento, não estamos a pensar na fase decisiva da época, estamos completamente focados em cada jogo.”

“Claro que faz parte do nosso o trabalho gerir o calendário, mas já o fizemos nas últimas semanas. Tentámos, nos momentos certos, dar algum descanso a alguns jogadores, porque já sabíamos como seriam estas semanas e que estes jogos chegariam. Neste momento, estamos felizes, porque praticamente toda a equipa está em boa forma. Só Juan Bernat está fora. Todos os outros jogadores estão aptos. Em termos físicos, estamos em muito boa forma, o foco está sempre em cada jogo e em dar 100 por cento neste jogo. Não pensamos no jogo seguinte frente ao FC Porto, ou na Liga Europa na semana seguinte. Estamos totalmente focados no jogo de amanhã [quinta-feira, 29 de fevereiro]. Todos os jogadores estão em muito boa forma e tudo é possível. Jogaremos este jogo, e depois veremos qual a condição dos jogadores. Não tenho qualquer receio quanto ao calendário, porque acredito na nossa forma física e no nosso profissionalismo, com vista à recuperação e regeneração após os jogos. Fazemos sempre tudo. No staff todos trabalham muito para apoiar os jogadores. Estamos felizes por jogar todos os desafios, e começa amanhã.”

“Penso que temos diferentes opções. No meio-campo, já mudámos bastante. No nosso sistema, com dois médios-ofensivos como interiores, dois médios-centro, e depois um papel um pouco mais livre para o segundo avançado, penso que temos muitas e diferentes opções. Claro que o Rafa tem jogado quase sempre, desde que cá estou, no papel de segundo avançado. Tem liberdade para usar toda a sua qualidade, pede a bola, e é muito bom entre as linhas. A liberdade para se movimentar no campo é muito boa para ele, para ser decisivo. Mas como interiores, no domingo [25 de fevereiro], jogámos com Neres e Ángel [Di María]; no ano passado [2022/23], na segunda parte da época, jogámos com Fredrik [Aursnes] e João Mário nessas posições e fomos muito bem-sucedidos. Agora, João Mário fez os últimos dois jogos como médio-centro. Penso que temos diferentes opções, e no fim é sempre uma questão de equilíbrio, um pouco a forma dos jogadores e tentar encontrar a melhor abordagem para cada jogo. Rafa também pode jogar como avançado-centro, já o demonstrou em diferentes jogos. Também se sente muito bem nessa posição, e isso dá-nos outras opções, seja de início ou durante o jogo, para mudar algo. Tentamos preparar coisas diferentes, tentamos também ser um pouco imprevisíveis, com diferentes opções, para tornar as coisas mais difíceis para o oponente.”

“O Sporting é uma equipa muito completa, tem muita qualidade individual. Para cada posição do seu sistema, tem jogadores muito bons, a formação e o estilo de jogo ajustam-se ao plantel. Têm um treinador muito bom, estão em boa forma fisicamente e têm uma abordagem tática clara para tudo num jogo. É por isso que estão a jogar muito bem, muito confiáveis, muito perigosos no ataque. É sempre assim com equipas boas, quando estão a ganhar jogos difíceis consistentemente, então claro que têm sempre algo especial, é por isso que o Sporting está em muito boa forma nesta época.”

“Para se fazer parte da história de um clube como o Benfica tem de se ganhar títulos. Já vencemos dois títulos, o Campeonato na época passada, a Supertaça [no início desta temporada], e claro que queremos vencer mais títulos. É o que precisamos de fazer, o que todos esperam de nós. Quando cheguei há um ano e meio, o Benfica estava numa situação difícil, e, todos juntos, tentámos mudar alguma coisa. Não ganhava um título há três anos. Se virmos a situação hoje, é completamente diferente. Construímos um plantel completamente diferente. Neste momento, o Otamendi, o João Mário e o Rafa ainda cá estão, todos os outros são novos. Muitos jogadores da formação estão na nossa equipa, a jogar de início, jogadores-chave para a equipa, outros jogadores são sempre opções como suplentes. O valor dos jogadores para vendas futuras também é muito bom. O último ano e meio foi muito bom para o Benfica, fizemo-lo todos juntos e estamos num bom caminho. Se virmos, há muitas alterações, mas, ainda assim, fomos sempre capazes de vencer títulos e, na temporada passada, fizemos uma grande época nacional e internacional. O Benfica está num momento muito bom.”

“Quando comecei no Benfica, disse que, para mim, é um clube muito especial, com muita tradição, com muito sucesso no passado e atualmente. É um dos maiores clubes na Europa, pela tradição, pelo estatuto, para as pessoas, para os adeptos, e atinge agora 120 anos de idade. Queremos ser uma boa parte da tradição do Clube, trabalhamos para isso. Jogamos para ganhar títulos, praticar um bom futebol, o futebol que toda a gente espera do Benfica. Um futebol de ataque, um futebol corajoso, e essa é uma grande motivação para nós.”